庚子年甲申月丙午日，馀事勿取。

杜若莲成婚一月有余，仍胳膊腿儿齐全的在皇后跟前伺候，宫里关于卫钦的传言有了新讲究。

有说他畏惧皇后，不敢对杜若莲怎样；有说他并非暴虐，是之前的女人不对胃口；还有说，他喜欢杜若莲。

从前杜若莲并不留心这些传言，而今却在意起来，她琢磨过，应是不喜旁人说卫钦喜欢她。

赵茹茉时常神色觑觑来套她话，说她眼荡春水，面泛艳光，体态日渐风骚，甚至丰腴了点，一副饱蘸雨露之态好比皇帝新宠的小美人，哪像没男人疼的。

被她缠到实在没辙，杜若莲只好说，卫钦府里婆婆厨艺精湛，他自己又做得一手好点心，把她喂胖了。

赵茹茉不信，“当真？”

“不信么，那改日我把孟大娘做的汤带来给你尝尝便知。”

真不真，杜若莲心明镜。

一个多月来，岳祺和许灵杉交替出现在她被窝里，轮值似的与她交欢。她逐渐懂得如何在床上应付男人，不能说沉浸其中，但也学会了享受这份不好言说的欢乐。

她辗转承欢，卫钦就在床边看。

起初每当完事，岳祺和许灵杉便穿戴整齐离开，留卫钦在房里，或抱着杜若莲哄一会儿，或逗留片刻也走人，从未和她睡一个被窝。卫钦夜里睡在哪儿，杜若莲至今不知道，也不想知道。

也就近几日吧，岳祺和许灵杉像约好一样，完事人也不走，卫钦也未不快，反而知趣一般离开。

长夜漫漫，总有操不动又睡不着的时候，这俩人便跟她闲聊，话题总围着卫钦。

第一次提到他，岳祺一字未说，先长吁短叹，勾得杜若莲不甚好奇，试探着问，为何提到他会叹气。

“好好一个男子，生得那等好模样，偏做了阉人，怎能不叹。”

话是这么说，理不是这个理，杜若莲知道，卫钦他们甭管出于什么原因，皆是自愿净身入宫谋生，舍了命根儿换端到老的饭碗。

她嗤笑：“苦是自己要吃，还能有谁逼他自宫不成？”

岳祺语气凝重：“他真是自宫，说是被逼无奈也不为过。”

杜若莲惊诧道：“不对吧，东燕不准自宫者入宫啊？”

她想知道是谁逼卫钦，没问出口。

岳祺问：“你想知道？”

杜若莲逼迫自己别点头，岳祺仍从她眼神里读出探知欲。

“他真的让我服气，在那种小年纪，便对自己如此心狠。”

*

卫钦原不叫这名，本名卫遗，也非东燕人是，而生在邻国大岳。卫家世代出谍人，到卫钦这一辈，大岳已臣服东燕多年，卫家谍人也因几十年的清剿几乎绝迹。

岳祺清楚记得，那前他初次随父出征边塞清理匪患，返途中遇老少二人拦路。老的年逾古稀，小的看着刚过总角，自称爷孙俩，问岳祺的父亲可愿收留他们。

“我们是姓卫的，懂密文。”

话是那小子说的，小公鸡嗓子清亮无比，两腮瘪着，可仍透出眉清目秀。岳祺少年风发，坐在马上俯视他，却品不到一丝高高在上之感。

老人看着真像饿了许久，面黄肌瘦，颤颤巍巍，瞧不出半点卫家人横行天地的气势，有气无力地说：“给口饭吃就行，不要旁的。”

岳祺惦记出头，抢在父亲和兄长前头问：“这是东燕军，尔等是大岳人，讨饭该回大岳讨，岂有让我们收留的道理，何况卫家谍人从不忠心，拿吃里扒外不当回事，如何信得过。”

老人咳嗽几声，“规矩是死的，可人要活。卫家仅剩我祖孙俩喘气了，命比规矩要紧。”

寥寥数言仿佛耗了半条命，老人气短，那小子紧忙抚他胸口顺气，不忘接话。

“谁让我们活命，谁就是主子。”

岳祺看看父亲，见他未置可否，顿生一点慌，担心他嫌自己多嘴。

那小子见他们不做声，又补上一句：“小主子，您就信了我们吧，只要让我们活下去，自这刻起我们就是东燕人，所有能耐只为东燕效力，也为您家增光。”

这声“小主子”唤得岳祺心尖一颤。府里向来以他父亲和兄长为尊，从未有人当他是主人，即便前缀一“小”字，他也受用得很。

父亲与兄长耳语，岳祺听不见内容，只见兄长丢给爷孙两袋干粮，叫他们跟上队伍，别掉队。

他们一直跟回府里，父亲拿密文试其能耐，确认其言不虚，接着养在府中，以备不时之需。

两年后某日，边军截获密文，满朝上下无人能解，岳祺主动请缨，说他可一试。

密文破译成功，百官惊愕，岳祺父亲和兄长更是吓得提不起下巴。

皇帝语气玩味，“朕竟不知，岳大人藏着个懂密文的儿子。”

父子叁人僵住，不知如何应话。唏嘘声荡在殿中，岳祺嗓子眼发堵，心跳得厉害。