冯氏不疑有他，起身便欲带着婆子去陆清莹的院子。

陆宸猛地起身喝道：“站住！”

冯氏和那婆子都有些发懵，陆宸大踏步地走上前去，怒气冲冲地一掌将那碗燕窝粥打翻。

那婆子正莫名其妙呢，陆瀚已叫了贴身小厮观言：“把这个老东西给我绑了，先扔到柴房去。”

冯氏还没反应过来：“二叔你这是？”

陆宸脸色沉痛地道：“这燕窝粥不能喝，这里头有毒！从现在开始，睦元堂还有恒峰苑送来的所有食物，都不要沾口。”

冯氏是小门小户出身的，哪里经过这个，听了这话只觉得脚一软，坐倒在地上。

半个时辰后，陆瀚急匆匆地回来了。看见这一屋子狼藉满地，他倒还沉得住气，叫人给陆宸换了一道茶，才道：“二弟，到底出了什么事？不急，咱们慢慢说。”

“大哥，是侯府对不起你们大房！”陆宸抬起头，满脸的羞愧。

冯氏哆哆嗦嗦地道：“老侯爷和老太太想要毒死咱们莹姐儿。”

陆宸这才把前因后果全都说了。最后道：“父亲还没有做出最后的定夺，想来父亲是不会同意如此的。”

陆瀚听罢默了片刻，脸上一片萧索，内心更是万分苍凉。说来说去，三房敢出这样的主意，还不是因为陆瀚不是老侯爷的亲生子。

陆瀚站起身来，郑重地给陆宸行了一礼。“二弟，你救了莹姐儿的一条命。哥哥谢你！请受哥哥一拜！”

陆宸道：“我不过是图个心安，大哥你何必如此！何况父亲……”他还想尽力补救陆抗和陆瀚的关系。

陆瀚摇了摇头道：“二弟，睦沅堂能送出这碗燕窝粥，已经说明了父亲的态度。”就算不是支持，至少也是默许了的。

陆宸羞愧地低下头，这件事上他无法替父亲分辩。“那大哥准备如何应对？”

陆瀚拍了拍他的肩膀：“你放心，哥哥我自有法子，这个你不必管。那个婆子我会想法子处理，你不要叫人知道这件事是你告诉我的，免得三房那边嫉恨。”

陆宸相信哥哥的能力，转身去了。

大概是那个送燕窝粥的婆子迟迟回去复命，睦元堂那边很快又派了个人过来，直接请陆清莹去了睦元堂。

屋子里只有老侯爷和老太太在场。

老侯爷并不知陆瀚已经得知了他的全部计划，本想问一句：“你怎么来了？”但是想着这件事总是绕不过他去，也就默许了他的存在。到时候木已成舟，他就是有怨言，又能拿自己如何？

陆清莹给老侯爷和老太太请了安。老太太先是和颜悦色地问了几句衣食住行方面的情况。老侯爷便接过话茬道：“皇上的圣旨已下，不日你便要嫁到皇长子府为侧妃。皇子府与一般人家不同，你须得时刻谨记你乃长兴侯府长女，行事要万分谨慎，千万不可为家族招祸。日后好好侍候皇长子，有什么事情侯府也会为你出面的。”

陆清莹恭谨道：“多谢祖父关心教诲。孙女一定谨言慎行，必不让侯府蒙羞。”

老侯爷点点头，向老太太微一示意，老太太会意地拍拍手，贴身伺候她三十多年的孙嬷嬷亲自捧了一个红木托盘上来，上头搁着一盏热茶。

老太太道：“说了这半天话，想你也口渴了。这碧螺春是前儿皇后娘娘赏给我的，你也尝尝。”

陆清莹有些吃惊于老太太的大方，不过“长者赐不敢辞”，她恭恭敬敬地说了一句：“谢祖母赐茶。”正要喝一口，忽听得陆瀚说了一声：“且慢。”

陆清莹不由错愕。陆瀚看了她一眼道：“你先退下，我有几句话要和你祖父祖母说。”陆清莹不敢违背父命，起身出了睦元堂。

老太太不悦道：“老大，你这是什么意思？”

陆瀚端起那盏茶，神色平静地说道：“这茶里有毒，为了不让莹姐儿陷两位老人家于不义，我这才出言喝止。”

老侯爷和老太太脸色全都变了数变，老侯爷道：“既然你已知晓，我们便也不再瞒你，为了整个长兴侯府，只能委屈你舍了莹姐儿这丫头。”

陆瀚道：“我不是舍不下莹姐儿，怕就怕即便舍了她，不但不能叫咱们摆脱皇长子，反而会令侯府见罪于天家，想出这个主意的人真是个蠢货，该拖出去打一百杖！”这话连带着将陆抗和张氏全给骂进去了。

老太太连连冷笑：“说来说去你还不是舍不得这份骨肉亲情，你莫要忘了你能有今日全赖长兴侯府一手栽培。昔日隆兴朝时，礼部侍郎叶浩然……”

“母亲莫要提叶浩然，”陆瀚截断老太太的话道：“母亲大概不知叶浩然后来与人争竞首辅之位不成最后身陷囹圄，政敌列其十二大罪，其中一条便是戕害亲生女儿。虎毒不食子，若连自己的孩儿也能下得去手，朝中谁还敢与这样的人共事？”

“况且如今莹儿也算在皇家挂了名，忽然在府中暴卒，圣上只需派一名太医验看尸体，咱们的所作所为便无所遁形。到时这藐视皇家的欺君之罪，咱们要如何承受？”

老太太连连冷笑，“你这是危言耸听。皇后娘娘一向待我亲厚，只需我进宫求求皇后娘娘，这事自可大事化小小事化了。”

陆瀚不急不缓地拱拱手道：“母亲久居后宅，对于朝堂之事大概是所知不详。儿子刚才出去打听了一圈，愈加断定，皇上亲自为两位皇子指定侧妃此举是大有深意。”

陆抗神色一紧道：“皇上到底是什么意思？”

陆瀚淡淡道：“圣心难测，儿子也不尽知。不过料来逃不过平衡二字。圣上始终不肯立太子，父亲可知是为什么？”

陆抗哼了一声，他要是知道还问他做什么？

陆瀚侃侃而谈道：“圣上是怎么夺得皇位的，父亲总该知道吧。”

陆抗全身一震：“你的意思是……”

先皇时，曾立皇长子为太子，后太子卷入一桩谋逆案被废。皇上又立二皇子为太子，即现在的嘉和帝。先皇当年对传位给二皇子还是四皇子犹豫不定，当时的嘉和帝虽被立为太子，但地位不岌岌可危，随时有可能被废掉。

嘉和帝便联合一众亲信大臣，趁着先皇病重控制了紫禁城，上演了一幕逼宫大戏，逼迫先皇退位为太上皇，并且射杀与其争位的四皇子，这才有了如今的嘉和帝。

陆瀚道：“父亲您想想，圣上如今最怕的是什么？”

嘉和帝如今年事已高，身体衰败，当然怕当年他加诸在先皇身上的历史再在他身上重演一遍！

“你的意思是说，圣上一直不肯立太子，就是因为……”

陆瀚点了点头。“其实说来说去，圣上所求的，不过就是‘平衡’二字罢了。”不立太子，没有名正言顺的二号人物，绝大多数人效忠的对象就只有皇上一个人。

他只修要保证和皇长子和二皇子之间势均力敌，就永远不用害怕有一天他的儿子也会像他当年那样，带着数万大军逼他退位让贤。

经过这么一点拨，陆抗也就明白了。若论远见卓识，他比起陆瀚差得远了。陆抗的脸色很难看：“这么说来，咱们长兴侯府不过是圣上选来平衡二皇子势力的一颗棋子而已了？”