9月22日，瓦胡岛的上空猎猎飘扬起了东北军军旗，美军残部仓惶退往夏威夷岛继续抵抗。抢占了珍珠港最外延的埃瓦机场后，东北军的工兵部队迅速修复了整个机场，第3特混舰队的海军机械师们随后用起吊机从运输舰艇内将已经被拆卸成零件状态的十六架“飞豹”战略轰炸机运送到机场上并在几个小时内便将飞机组装完毕。23日上午7时，十六架“飞豹”战略轰炸机从珍珠港的埃瓦机场出发，直扑美国本土。经过五个多小时的长途航行后，牺牲了容弹量而增加了双倍副油箱的“飞豹”机群飞临旧金山上空。在让旧金山市民瞠目结舌、措手不及的防空警报声中，一百二十多吨各型航空炸弹劈头盖脑地落入了市区，旧金山市霎那间爆炸隆隆、浓烟滚滚，争相逃命的市民们的哭喊声和火光一起冲天而起，救护车和消防车在大街上乱作一团，凝固汽油弹和燃烧弹引起的大火直到傍晚才全部被扑灭。整场轰炸中，共有三百多栋房屋建筑被炸毁，800多名美国人被炸死或被烧死。

这是自19世纪中期美国入侵墨西哥的战争结束后将近一个世纪以来，美国大陆本土遭到的第一次轰炸。尽管它并没有造成大规模的破坏，但却意义非凡。不但使得正在太平洋各战场上浴血奋战的东北军各部官兵士气大振，更加在美国本土的西部地区和国内造成了极大的恐慌。东北军此举不但是为了报复美军首先空袭中国本土的行为，更加是以此告诫美国人：中国东北军拥有直接轰炸美国本土的能力，一向喜欢“出钱不出命”的美国人将在这场由他们所挑起战争中付出血的代价。旧金山遭空袭在第一时间传到白宫后，富兰克林罗斯福总统对美国本土首次遭到轰炸的消息大为震惊，他让新任国防部长乔治马歇尔上将命令太平洋舰队迅速取得一次胜利，以此振奋消沉低迷的美军士气和美国国民的信心。

当“飞豹”机群成功轰炸了美国本土的消息传来时，欢呼声一片的东北军第2特混舰队已经驶到了和海参崴处于同一经度的北马里亚纳群岛附近海域，此时正是日出之前的黎明时分，海面上起了浓雾，探照灯都很难穿透周围的昏暗。为了避免各个军舰在浓雾夜色中互相混乱碰撞到，“明祖”号航母舰长、舰队副司令谢刚哲少将请求动用一直保持沉默的无线电，向各舰指挥下令以保持舰队的统一行动，舰队司令邓兆祥少将毫不犹豫地断然拒绝了这个要求。他十分清楚，在这片看似静谧的黑暗和浓雾中，美军米切尔上将的第6航母特混舰队也在密切地搜寻着自己的舰队，一旦打破无线电静默，那美军舰队便会迅速侦测到己方舰队的位置，那接下来迎来的就是铺天盖地的美军舰载机群以及整个第2特混舰队全军覆没的下场了，这个风险是万万不能冒的。由于美军始终没有破获东北军的“黑水”密码，而东北军也一直拿美军的海军密码无可奈何，因此双方的海军最高指挥部都只能大致知道对方的意图，而对细节和具体作战计划毫不清楚。此时的东北军第2特混舰队和美军第6航母舰队就像两个手持猎枪游荡在黑暗森林中的猎人，谁先发现了对方则立刻射出致命的子弹。

驳回了谢副司令的请求后，邓少将想了一个缓解目前困难的办法。他命令各个军舰上的勤务人员以五人作为一团，每隔二十米地站在甲板的两侧和舰艏舰尾，挥舞着荧光棒和探照灯以互相保持距离并进行旗语通讯。尽管竭尽努力，凌晨5点15分，“釜山”号驱逐舰还是不小心“轰”地一头撞上了“通化”号护卫舰，将舰尾的深水炸弹投掷器给撞得面目全非。

作战室内，舰队的参谋们正在绘图板上不断地用彩笔标志着舰队的动向以及美军舰队可能出现的地方。作战室内非常安静，笼罩着一触即发的紧张气氛。舰桥的瞭望塔上，邓少将略有点焦躁不安地望着空中，他在等待着返航的侦察机群。凌晨5点30分整，十六架“海燕”侦察机同时从航母上出发，飞向不同的方向搜寻美军航母舰队。由于整个舰队一直保持着无线电静默，无法和侦察机群进行无线电通讯，因此邓少将事先命令飞行员们每隔半小时便向舰队指挥部发送平安信号。

隐藏着危机的夜晚令人辗转难安。早上6点整，天边的雾气开始逐渐变成了粉红色，旭日开始升起。“炎帝”号航母的通讯室内开始忙碌起来，侦察机群的预定讯号开始从围绕着舰队200海里外的地方不断传来，飞行员们搜遍了以舰队为圆心、半径200海里的圆形海域内，但基本上都没有发现美军舰队。而飞向东北方向的一架侦察机却没有按照预定时间发来平安信号，这个异常情况顿时让邓少将警觉起来：“侦察机是不是坠毁了？”

“不知道。”通讯兵回答道，“侦察机没有发回任何讯号，我们无法判断。”

“难道美军舰队在东北方向？侦察机是在毫无防备的情况下被击落的？”邓少将思索起来，他又问道，“东北方向200海里的范围内是什么地区？”

“报告，是日本硫磺列岛海域。”

邓少将立刻陷入了猜疑不定中，就在他沉思的时候，“铃铃铃…”作战室内突然警报声大作，顷刻间划破了整个舰队的宁静气氛。所有的心都猛地一紧，两名作战参谋大步流星地奔过来，脸上尽是紧张和兴奋交杂的神情，语气也激动地微微发抖：“司令！侦察机发现美军航母舰队！”

“什么地方？”邓少将目光如电地厉声道。

“方位84度，距离280海里！塞班岛正西！共有两艘航空母舰！”

所有人都把炙热的目光射向邓少将，他不为所动地问道：“u-1515号怎么样了？”

“庞艇长发来信号，u-1515号正在依照计划行事。”

邓少将思索了一下，果决地命令道：“继续保持无线电静默，全速驶向美军舰队！所有飞行员准备登机！一个小时后，攻击机群和第2、第3战斗机群全部起飞，进攻美军舰队！第1、第2轰炸机群轰炸关岛美军陆基机场！”

谢副司令惊讶道：“第1战斗机群为什么不起飞？”

邓少将眉宇间闪过一丝不安：“我有种感觉，硫磺岛方向可能隐藏着威胁。第1战斗机群必须留下护卫舰队。另外，立刻起飞第二波侦察机群，全力侦察硫磺岛。”

距离第2特混舰队130海里外的帕劳群岛北部海域，u-1515号潜艇慢慢浮上雾气正在慢慢消逝的海面。艇长庞传江上校在同时接到侦察机发现美军舰队的消息后，立刻亲自操控着一台和第2特混舰队司令部所使用的一模一样的大功率电台，打破无线电静默开始发送一系列用“黑水”密码所加密的信号命令。

北马里亚纳群岛正西海域内，和东北军一样盲人摸象地寻找着对方的美军第6航母特混舰队的旗舰“约克城”号航母的电讯侦听室内，正在密切搜索东北军无线电信号的美军电台兵猛然一跃而起：“报告，发现东北军通讯信号！”

舰队总司令官米切尔上将顿时心头一震，他按捺不住地立刻问道：“什么地方？”

“方位110度，距离310海里！帕劳岛以北！”

“全速朝帕劳岛进发！”米切尔上将沉声命令道，“所有飞行员准备登机！”

上午7时整，浓雾已经慢慢消散殆尽，天气晴朗，万里无云。第2特混舰队的上空此起彼伏地腾起一道道五颜六色的信号弹，“炎帝”号和“明祖”号航母的高音扩音器猛然响起，飞行甲板上，整装完毕、蓄势待发的一架架舰载机开始呼啸着跃入长空。短短20分钟内，204架战斗机、俯冲轰炸机、鱼雷攻击机全部成功起飞，所有的出击机群组成一个庞大而壮观的空中编队，围绕着舰队飞行了一圈后在舰队官兵们的欢呼声中猛扑向正东方向的塞班岛。而“炎帝”号上此时仍然静静停着32架“贼鸥”战斗机和8架“鹈鹕”轰炸机。

舰队在整个舰载机的起飞过程不得不打破了无线电静默，因为庞大的机群必须要依靠无线电进行统一协调指挥。作战参谋长精确地计算到了美军的方位坐标，按照美军舰队时速30海里的速度，被u-1515号所吸引后的它们现在应该正在驶向帕劳岛的途中，而第2特混舰队的攻击机群正飞扑向那片预定海域截杀它们。

几乎与此同时，上午6时30分，美军舰载机也尽数从“约克城”号和“黄蜂”号航母上起飞，扑向帕劳岛北部海域。但在短短的35分钟后，米切尔上将猛然获得了两个十分不妙的消息：游弋在帕劳岛南部海域的两艘潜艇以及一架飞去侦察的“卡塔林娜”水上飞机都发现那里的海面上空无一物，根本就没有东北军的舰队；另外，电讯侦听室在舰队西北230海里处发现了密集的东北军无线电信号。“狡猾的中国佬！”米切尔上将立刻意识到自己上当并且浪费了整整一个小时的宝贵时间，他随即命令已经出击的舰载机部队全部改变航向飞回舰队。

7时50分，空中两片银色乌云越飞越近，美军机群和东北军的攻击机群在塞班岛西南海域内猝然相遇，双方各自向舰队发送讯号并随即爆发空战，海天间霎那间烈火纷飞。“贼鸥”们勇猛地与数量占优势的美军战斗机厮杀在一起，而攻击机群则继续猛扑向美军舰队和关岛的美军机场。

第1攻击中队中队长洪冠民少校率着七架“大黄蜂”穿云破雾地飞过美军机群的拦截火力网，湛蓝色的海面上，清晰可见一支灰色的美军舰队正浩浩荡荡地行驶着。“全体攻击美军航空母舰！”洪少校厉声命令道，八架“大黄蜂”呼啸着从高空中急速俯冲而下，美军防空炮火立刻铺天盖地扑面而来，舰队上空黑烟翻腾，瞬间便击中了一架东北军飞机。其余的飞行员们继续操纵战机在美军的防空火力网间惊心动魄地左躲右闪，齐齐猛扑向体积最为庞大的“黄蜂”号航母。“鹰击”滑翔制导炸弹凌厉地呼啸着，喷着一道道刺眼的火焰冲向“黄蜂”号航母。美军舰队密密麻麻的高射炮火接连又击中了两架“大黄蜂”，飞机顷刻间接连凌空爆炸，失去控制的“鹰击”炸弹犹如无头苍蝇般呈抛物线地落入海中，在美军航母边激起了巨大的浪花。

更多的“大黄蜂”和“鱼鹰”钻出云层夺空而来，海面上漫天繁星般地绽放着美军的防空炮火，东北军飞行员们舍生忘死前赴后继地继续展开进攻，夹杂起伏的破空声和破浪声中，一枚枚银光闪闪的制导炸弹和遥控鱼雷在天空中和海面上飞翔穿梭着，成为攻击重点的“黄蜂”号和“约克城”号航母在海面上全力躲闪。8时20分，一枚落在“黄蜂”号航母上的“鹰击”炸弹穿透了飞行甲板，在底舱内爆炸开来，并引燃了甲板上的一辆加油车。紧接着，三枚“鱼翔”鱼雷又从不同的方向齐齐命中了“黄蜂”号。

“队长，我打中了…”洪少校的耳麦里响起了僚机飞行员的兴奋欢呼声，但声音在一阵突如其来的噼里啪啦的扫射声和金属扭曲声中戛然而止。洪少校扭头望去，只见己方攻击机群的后方密密麻麻地尾随着大量的美军舰载战斗机，航炮和机枪的弹火暴风骤雨般滚滚扫来。霎那间，十多架猝不及防的“大黄蜂”和“鱼鹰”连连被击毁坠毁。

“这是怎么回事？美军怎么这么多战斗机？”洪少校汗流浃背地驾驶着飞机在美军机群的追杀中上下翻飞竭力躲闪着。

与此同时，由柳哲生中校率领的第3、第4攻击中队飞至了关岛上空。整个岛屿立刻在雨点般落下的炸弹中被炸成浓烟滚滚的火海，美军在关岛的科布勒机场和提尼安基地尽皆被炸毁，数座油库和机库也统统被炸成废墟。柳中校架机完成空袭任务后飞遍了整个岛屿，陡然发现整个攻击部队摧毁的仅仅是一些空荡荡的机场，美军的陆基飞机根本不在关岛。随后，第3、第4攻击中队飞向美军的舰队，参与对美军航空母舰的进攻。

电波将机群的攻击报告不断地送到“炎帝”号上的总指挥部内，邓少将不禁皱起了眉头，攻击效果并不甚理想，舰载机群付出了很大的代价仅仅重创了美军“黄蜂”号航母以及击沉了数艘美军驱逐舰，并且进攻关岛的攻击部队报告，关岛的机场上空空如也，根本没有美军的陆基飞机。

9时10分，伤痕累累的东北军舰载机群耗尽了弹药和燃油后纷纷分批返回舰队上空并请求降落，而追击他们的美军战斗机群由于当初白白兜了一个小时的大圈子而基本燃油耗尽也被迫返航，十多架冒死扑向航母的“无畏”俯冲轰炸机纷纷被击落。邓少将立刻命令一直没有出动的第1战斗机群的32架战斗机以及8架轰炸机全部起飞，为整个舰队以及即将降落的第一波机群提供空中掩护。