东北，北朝鲜省定山军营。
“一！”、“呵！”、“二！”、“哈”——训练场上，随着军令官有力的口号声，东北军第29独立步兵旅第707团一千三百多名官兵龙精虎猛铿锵有力地做着拼刺搏击运动，动作整齐划一，口号嘹亮、杀声震天、虎虎威武。整个兵阵弥漫着令人血脉喷张的杀气和战意。直看的29旅旅长马龙骧、707团团长高天鹰等一干军官频频点头，脸上挂满自豪和骄傲之色。29旅在朝鲜与日军作战中战功赫赫，这些官兵身上的杀气都是从血火尸堆中的决死厮杀中养起来的，绝非刚刚入伍的新兵可比。
“爱德华上校，您认为我的士兵怎么样？”马龙骧满脸笑容，他已经在心里等待着对方的啧啧称赞了。
众29旅军官们的身边还有十多名身穿德国国防军军服的德国校级军官，为首的费特曼冯爱德华上校饱经风霜的脸上毫无表情，一双看遍上次世界大战中战场上尸积成山血腥场面的灰蓝色眼睛锐利地在正在操练的东北军官兵们身上扫了几眼。他并没有直接回答马龙骧的话，而是登上阅兵台，面对着全场707团的官兵，声音不高、语气平淡：“在我来到中国东北前，张学良元帅就承诺调拨给我东北军中的最精锐的部队。从刚刚一个小时的操练和你们训练的实际表现看，你们确实不错，很优秀。”
马龙骧等军官的脸上笑开了花。高天鹰心里道，知道你是参加过上次世界大战中“凡尔赛绞肉机”战役的德国老牌军官，所以眼光高。不过我们29旅也不是只会花拳绣腿的空架子，也是从朝鲜的尸山血海中杀出来的，今天也让你瞧瞧我们中国军队的军容和军威。
正在马龙骧和高天鹰自我陶醉的时候，爱德华又平静地补充了一句，旁边的东北军德语翻译突然一脸难堪，犹豫地看着马龙骧等人，支支吾吾没有说出来。“给我正确翻译过去。”爱德华脸色陡然严厉道。
从翻译嘴里说出的话顿时让马龙骧和高天鹰一下子如被捧的高高后猛摔下来似地——“你们确实已经达到了德国国民警备队预备役部队的水平了。”
东北军军官们的脸一下子全都白了，德国国民警备队是德国国防军正规军的预备役部队，爱德华话的意思就是29旅和德国正规军预备役部队的预备役部队是一个水平。一股强烈的怒火从气的脸色煞白的高天鹰的心头涌上来，爱德华简直太小瞧人了！说的这话简直是对整个东北军的侮辱！想到这里，要不是作为长城军校第四届毕业的军官应有的修养和张少帅的命令让他忍了下去，高天鹰真想一脚把这个不知天高地厚的德国佬给从台上揣下去。“爱德华上校，不知你的话从哪里说起？”马龙骧神色很快恢复了平静，问道。
“别的不说！但是从士兵的体型和外表我就看出了很多问题！你们这个团三分之一是士兵过于肥胖或瘦弱！有些老兵在操作武器上确实比较娴熟，但是他们的越野能力、攀爬能力、野外生存能力和文化水平一定极为低劣！”爱德华冷冷道，“我要的是在各个作战条件下都做到最专业的士兵，而不是一支纯粹的步兵部队！你们以前的训练还不够！从明天开始，我要加强你们的训练强度，把你们肚子上的肥肉变成石头一样坚硬的肌肉！看见十公里外的那座两百米高的小山了吗？从明天起，你们在早中晚三餐前必须全副武装给我在规定时间内跑过去再给我跑回来！你们首先必须成为最优秀的步兵！我的第一步就是把你们训练到我满意的地步。好了，你们可以解散了，抓紧时间享受最后几个小时的自由吧。”说完这话，爱德华看也不看面色铁青的马龙骧，直接扭头回他的营房去了。
“旅长，怎么办？这帮德国佬太嚣张了！”“要不要整整那个爱德华？煞煞他的威风？”气不过的军官们一起对马龙骧道。
“都给我闭嘴！”马龙骧怒道，“这老头再嚣张再飞扬跋扈，你们也得给我忍！把自己当乌龟一样缩起头地忍！把他和那些德国顾问给我当大爷一样地供着！少帅回沈阳前不是交代了吗？以后我们都要听他的！直到他们把我们训练成为东北军的第一支空降兵部队！”
东北军战舰的舰炮猛烈炮轰着日本本土上的登陆港口，以势不可挡的摧毁岸上的岸防碉堡和工事；航空母舰上的舰载机呼啸腾空，铺天盖地一波波地轰炸岸上日军防卫部队；海军陆战队在水陆坦克掩护下凶猛漫上登陆海滩；后方运输舰艇内，大批陆军官兵枕戈待旦等待着攻上岸的命令；而日本海防线后方腹地，东北军空军运输机群在空中撒下遮天蔽日的伞花，数以万计的东北军伞兵空降到日军后方切断交通、扰乱日军指挥、破坏重要目标、占领要塞……这个画面在张学良的脑子里很早就浮现了。他清楚地明白，在未来东北军进攻日本本土的时候，东北军除了要拥有一支强大的海军外还必须要建立一支精悍的空降部队。眼前的朝鲜战争就说明了这一点，由于无法拿下济州岛，那么济州岛就成为了扼住东北军在朝鲜半岛南部海洋连结黄海之间海域控制权的一根硬刺；在朝鲜战争后期攻取朝鲜海岸濒岸岛屿中，东北军不得不单纯使用海军陆战队作战，尽管有空军大力驰援，但是攻取过程仍然十分吃力，部队也伤亡极大。在张学良的设想里，无论是进攻日本本土还是攻取济州岛，或者解放原属中国的台湾岛和琉球群岛，单纯依靠海军的力量确实很难达到目的，那就需要空降部队的配合。回忆着历史上盟军在诺曼底登陆和德军攻取克里特岛的经典空降兵战例，更加让张学良越想越兴奋，从而下定决心组建东北军的第一支伞兵部队。
在挑选哪支部队改编成东北军的第一支空降部队上，张学良决定选择刚刚从南朝鲜省撤退下来正在进行修整的第29独立步兵旅。因为29旅在日军反扑朝鲜时候在日军陆海军夹击合围下伤亡极大，部队上上下下都对日本人充满了刻骨铭心的仇恨和宛如烈火般的复仇愿望；第二个就是张学良打算在大规模组建东北军伞兵部队前先实验性地组建一个团左右的小规模空降部队。而29旅在高兴半岛的战斗中伤亡极大，全旅四肢健全无病无伤的官兵现在不到三千人，人员编制很适合这个要求。陆军副总司令于学忠和空军副总司令冯庸也都十分赞成张学良这个组建东北军空降部队的构想，都决定先让29旅的707团改编为东北军的第一支空降部队。但是关于“空降部队究竟隶属陆军还是空军”的这个问题上，于学忠和冯庸立刻互不相让产生了争执。
“空降兵从机场运送到目的地只需要在空中坐几个小时的飞机而已，当他们双腿落地后就完完全全变成普通的陆军步兵了，空降兵自然和步兵一样都属于陆军了，只不过在前往战场的途中一个用飞机运、一个用汽车运而已。空降兵的本质也只是精锐的陆军航空兵步兵。”于学忠振振有词，他认为空降部队隶属陆军简直是天经地义。
“我坚决不赞成！海军有专门进行陆战、空战的海军陆战队和海军航空兵；陆军也有陆军航空兵。凭什么你们陆军也能和我们空军一样有飞机而我们空军就不能有陆战部队？难道我们空军就只能是单纯航空兵一个兵种吗？空降兵！空降兵！当然属于空军！”冯庸据理力争道。
“冯副司令，你有点强词夺理了，这要根据现实来进行合理配属，怎么能因为空军缺什么就补什么呢。”于学忠不满道。
“于副司令，请问我哪里强词夺理了？少帅曾说过，‘现代化的军队是以陆海空三军任何一个军种都能打赢一场局部小规模战争为标志’。空军没有陆战部队，光靠飞机轰炸能把一个阵地上的鬼子全部清除掉吗？”冯庸脸红脖子粗毫不示弱地反驳。
本来张学良心里也是犹豫不决，德国空降兵就分为陆军空降兵和空军空降兵，归属问题根本说不清楚的。但是冯庸却狡猾地一下子拿出来自己以前说过的话来压自己，为了不背上一个“言行不一”的坏名声，张学良心里原本不偏不倚的天平立刻倾向了冯庸，一锤定音规定东北军空降伞兵部队归属东北军空军。为了抚慰于学忠，张学良大笔一挥批准了他关于“再建一所大型制造3号坦克流水线工厂”的申请，使东北军陆军“东北虎”主战坦克的产量由原本的每月70辆升为110辆。
17世纪的欧洲就有风靡一时的跳伞运动，但主要是杂技表现，并没有用于战争军事上。直到1899年4月，德国陆军总参谋长冯施里芬元帅第一次看到这种从热气球上跳下来的跳伞表演时，这名目光锐利的军事家就看到了这种跳伞方式在战争中会有出奇制胜的用途和广泛发展的前景。于是第一次世界大战中，德国人先于对手给德军飞行员装备了降落伞，并且在1916年10月14日进行了军事上第一次真正意义上的空降作战——两名挑选出来的德军士兵在俄军后方80公里处的罗夫诺地区伞降，成功破坏了俄军的军用铁路后重新乘飞机安全离开。但是第一次世界大战中，双方交战模式大都是以血腥的堑壕战为主（由此英国人发明了坦克），加上当时运输机技术也不够发达以及相关的空降作战理论也不成熟，所以空降作战在一战中只是昙花一现。然而战争结束后各军事大国都对这种新式作战方式产生了或多或少的兴趣并进行了相关的研究和摸索性地建立了一支支小规模实验性空降部队，其中德国和美国的研究最为前列。尽管美国人欧文在1919年4月就发明了一直用到今天的自由落体式跳伞方式，但是美国人在空降兵部队的大规模实际组建行动上一直裹足不前，直到1940年后，才组建出了闻名世界的82空降师和101空降师。而执着的德国人则紧跟着第一个在1930年创建成整编制空降部队的苏联后面早在1936年和1937年就组建了陆军空降兵和空军空降兵，随后在二战中闪击荷兰和法国的时候创先性地大规模使用空降兵并取得了极大的成功——由此刺激了美国人组建空降部队和日本人于1942年在德国人帮助下建立了日军的空降部队。
而此时，空降部队的建立也是奉德双方密切合作其中的一个重要项目。之前德国军方在空降作战理论上和训练伞兵上的研究上已经取的了很多成果，因而希特勒应张学良的邀请派遣了一批德国教官和顾问于1936年10月份来到了东北，开始帮助东北军建立伞兵部队。
清晨四点天刚蒙蒙亮，刺耳的起床号便比以前提前了两个小时在707团驻营内吹起。精力旺盛的德国教官们率着一批张学良拨给他们的东北宪兵和军警冲进官兵们的宿舍内，毫不客气用钢芯橡胶棒粗暴地敲醒还在熟睡的官兵们，顿时德语和汉语交杂的叫骂声一片：“你们这群懒猪！今天的训练开始了！”“五分钟内立刻起床！不然军法伺候！”
爱德华上校一脸得意笑容地宣布着：“从今天起，起床号在四点吹起！如果你们以后表现够好，我也许会考虑稍微延迟几分钟的。”
睡眼惺忪的官兵们用东北方言骂骂咧咧着这些该死的德国佬以及他们的狗腿子宪兵，快速地爬起床穿好军装整理好武器，向军营远处那座彷佛远在天边的小山跑去。
东方地平线露出的鱼肚白晨曦和灰暗阴影斑驳交杂的坎坷山道上，负载二十多公斤的官兵们一边跑一边咒骂着，喘息声、脚步声和武器撞击声响成一片，一千多双军靴踩的山路上尘土飞扬。后面一道道车灯照过来，坐在吉普车上的爱德华等德国教官们用赶牲口般的语气呵斥道：“快点跑！你们这些猪猡！跑的比怀孕的母猪还慢！”
“你们记着，最好的一天是过去的昨天！而明天会比今天还要残酷！而这些，都只是开始！”爱德华一边挥舞着马鞭一边吼道。
车子上旁边坐着的29旅旅长马龙骧听到翻译，额头上微微有点冷汗，“爱德华上校先生，您打算怎么训练我的部下呢？”
忙的热火朝天的爱德华瞟了他一眼，居然用半生不熟的汉语回答道：“往死里弄！”
快接近山顶的时候，跑的呼哧呼哧的官兵们都已经没有力气骂了，一个个开始磨磨蹭蹭消极怠工起来。“最后到达山顶的一百个人必须要重新再跑一遍。”爱德华露出了一个恶魔般的笑容，满意地看着听到翻译的话后立刻拼命狂奔的官兵们。
忍气吞声和士兵们一起跑步的团长高天鹰等团部军官几乎一个不剩全部成为了最后一百人中的一员，平时习惯在指挥部里面下达命令而很少锻炼的他们自然有这样的结果。爱德华一脸悲天悯人地看着脸色又青又紫的高天鹰：“实在是太不幸了。我亲爱的高，还有你们各位，官兵必须要平等。你们现在知道该怎么做。”
“是！长官！”军官们咬牙切齿地再跑回去。高天鹰真是一肚子窝火，当他得知自己的团将成为东北军第一个从飞机上降落到敌军后方的特殊部队后，他兴奋地把自己的名字由原来的高天英改成了高天鹰，结果现在的事实一点也没有自己当初想象的那么富有浪漫主义色彩，反而全是枯燥令人厌恶的训练。
“一！二！三！四！”随着军令官的喝声，刚刚结束20公里越野跑步的官兵们在食堂里匆匆填饱肚子又被驱逐到练兵场上，挥汗如雨地参加高强度的体能训练。德国教官公布的每日体能训练计划比以前东北军步兵部队规定的足足多出一倍。“每天你们要做俯卧撑100个，负重下蹲100下，蛙跳200米，仰卧起坐100个。当然了，这些只是你们每顿吃饭前帮助你们增强食欲的课外作业而已。接下来才是真正的主体训练项目。”爱德华僵着脸一一公布着他的训练计划，顿时一千多道仇恨的目光一起射向他，炙热的温度足以让他立刻从人间蒸发。
“很好，做完这100下引体向上后是一对一自由搏击训练一个小时，最后被击倒在地者增加五千米长跑。表现好的话我会在下面的持枪拼刺操练前让你们喝口水。”爱德华等德国教官们戴着太阳镜悠然地坐在皮椅上下着令官兵们头皮发麻的命令，“一周后你们要在沙坑里面做俯卧撑；两周后，沙坑里面会填上刨花；一个月后我要求你们能够使用单手做俯卧撑。完成不了的重复这个过程一直到能完成为止，或者申请退出。”
累的两眼发直嘴唇发干，浑身被汗水湿透的官兵们机械而木讷地高呼口号顽强地继续进行搏击拼杀。官兵们心里的战火在燃烧着，退出？开玩笑，我们可是东北军的精锐部队！怎么能在这些德国佬面前丢脸？官兵们憋着劲头和德国教官们比赛耐力。
在子弹呼啸声和呵斥中，官兵们小心而艰难地在乱木障碍物里面尽量快速穿过，货真价实的捷克轻机枪子弹在头皮上擦过让官兵们的神经都高度紧张。不堪重负的官兵们在心里拼命咒骂着爱德华等德国教官的祖宗十八代。
被铁丝网覆盖的恶心肮脏的泥水坑内还零散地堆着一些腐烂的牲畜内脏和军队食堂剩余的泔水（被爱德华废物利用统统倒进来了），浓烈刺鼻的腥臭味中，一群群绿头苍蝇乐不可支地嗡嗡叮在上面。满脸恶心表情的官兵们在宪兵的棍子和皮靴驱逐下纷纷被赶了下去，一边恶心地吐着一边艰难地在泥浆里面翻腾扑打着匍匐前进。浑身湿淋淋臭水的官兵们吐光了胃里的食物后一边干呕着酸水一边气喘如牛继续翻登着训练坑尽头那一道道两米高的障碍墙，接着还有十米高的铁丝网需要爬越过去。一队队医务兵紧张地注视着剧烈训练中的官兵，随时准备抢救受伤官兵。
“真正的空降兵是勇士！具备比普通士兵更加坚强的意志和忍耐力！在受重伤的情况下自救后还能继续主动出击！”爱德华继续咆哮道。
训练场上，每天都有十多名官兵受伤或者因为高强度的训练而体力不支昏厥过去。每当看到这个场景，爱德华便冷酷地一挥手，旁边的宪兵和医务兵立刻将其抬出去，并且从707部队里面除名。其他的官兵们看着流着泪退出的弟兄，眼中是复杂的神情，既有少许羡慕又有更多的惋惜。
“记着！我只要精英！这些只是你们成为一个合格的空降兵加强体质的第一步而已！如果有人坚持不了，那就是淘汰者！”爱德华声色俱厉，“以后你们会为自己参加这次魔鬼训练的经历而骄傲！但是现在，你们只有悔恨！”
德国教官和宪兵们继续凶神恶煞地在玩命训练的官兵中来回穿行着，马鞭和厚重的军靴毫不客气在官兵们的屁股上伺候着。
“substantiv！（德语：笨蛋）”德国教官们看到没有达到标准的官兵们，厉声骂道。
除了加强了常规步兵士兵的训练，花样百出的爱德华等德国教官还把德国国内训练伞兵的一些设施在这里制造了出来，其中一种特制大木架子可以同时供五十个使用，官兵们的小腿被水平固在上面，从膝盖开始上身全部悬空进行仰卧起坐，这样能使得官兵的肌肉得到最大程度的伸展和锻炼，但是也是一种极为艰苦和非人的折磨，官兵们挥汗如雨继续咬着牙坚持着。
707团的营连级军官们怨声四起，很多人不满地嘟囔道：“爱德华这老头有什么本事！一天到晚就知道指手画脚！”空军副总司令冯庸在训练第三周前来视察，军官们纷纷大倒苦水，“司令，这日子不是人过的呀！”“再这样下去要出人命的！”“他们好像就是专门折磨我们似的！手段比安全部的那些家伙还专业！”
冯庸在仔细观看了官兵们的训练过程后也觉得太过于艰苦和苛刻，便找到爱德华商量能不能适当减轻一点负担。
“冯将军，请宽恕，您的要求我不能答应！”爱德华冷冰冰地回答道，“张元帅让我们来的目的不仅仅是培养东北军的第一批空降兵这么简单，我们最主要的任务是要在东北军中播下建设空降部队的种子！在这场训练中通过的官兵将在以后东北军扩大空降部队的过程承担引导和传教的作用！如果连作为先驱者的第一批的他们都坚持不了，那您会认为他们以后带出来的东北伞兵会世界一流的水平吗？而且这些训练对他们是没有坏处的，您要知道平时多流一品脱的汗，战时就能少流一加仑的血！”
冯庸立刻被他说服了，在嘱咐官兵们继续听从德国教官的教导后，古道热肠的冯庸下令空军后勤部给707团的官兵们空运来了两运输机的啤酒和香烟，在一定程度上安抚了官兵们的反感情绪。刚刚脱离陆军加入空军的第29旅707团官兵们都很为冯司令的关怀和体贴而感激不已，这种感激很快转化为了官兵们的动力继续进行这些日复一日的艰苦训练。
第一个月的体能强化训练下来，707团有两百多官兵由于受伤或没有通过考核而不符合要求被刷下来，拿掉胸牌后遣回其他部队继续归属陆军。背着鼓鼓囊囊军用背包的淘汰官兵们眼圈红红泪眼汪汪地排着队伍在留下来的官兵们的默默注视下慢慢离开707团营地，外面十几辆军用卡车在等待着他们。
不知是谁突然大哭起来，这种悲伤立刻蔓延开，被遣走的官兵纷纷嚎啕大哭起来，留下来的官兵们眼中也尽是不舍的泪水。
“战场上弱者是无人同情的！等待他的只有死亡！”爱德华冷酷无情道，“不过你们没有人主动申请退出，这一点我还是比较满意的。下面进行我们第二步的训练。”
清晨冰冷的河水里面，只穿着一条短裤的官兵们奋力搏击水流向前游着。德国教官们坐在汽艇上紧跟着他们破口大骂道：“快点游！瞧瞧你们这些旱鸭子的速度！简直就是一群被扔进河里的肥猪！”
“为了你们从飞机上跳伞后迷失方向落进江河湖泊和海洋里不至于淹死，现在你们就要锻炼你们的泅泳能力！从今天起，每人每天要在这条河里游五公里！空降兵在水里也要像海军陆战队和金枪鱼那样熟悉水性！再给我快点!回到营地，你们就可以美餐一顿了！”爱德华脸上带着狡黠的奸笑，让感到一种不祥预感的官兵们心头顿时阴沉沉的。