“你给我闭嘴！我今儿话就放这儿了，回绝了小曼姑娘，他打着灯笼也找不到更好的了！你这不是在帮你弟弟，这是在害他！”裴大娘越说越激动，又指着裴华鼻子奚落，“我看你八成是忘了以前吃糠咽菜的苦日子了，怎么？你难不成还吃上瘾了？你这个没出息的！”

裴勇又要开口，被李菊花在胳膊肘里狠狠掐了一下，疼得倒吸气。

裴大娘和李菊花显然油盐不进，打定了主意要让裴华妥协。

“娘，现在不比从前，我和哥都大了，能撑起这个家了，必定不会再让您去过那苦日子……”

“看来你这不是忘了本，而是忘了恩了，你现在一个月两把银子地赚就了不起了？！也不想想你那差事怎么来的，你给我在这里尥蹶子，我不能把你怎么样，等县丞大人发落了你，你才知道厉害！”

“难不成报答恩情只成亲这条路不成？”

“说得你都不知道天有多高地有多厚了，娶了小曼姑娘，就远不是一个月一两的富贵，你小子是不是傻？！”

“娘，以后好坏我自己担着，绝不后悔。”

这没法儿再沟通了，说挣钱呢，和你唠恩情，说恩情呢，又绕回来钱，继续呆在堂屋里的话，无非就是听这些车轱辘的话，这几年他早听过八百次了，裴华说完，默默将斗臼搬回了厨房，自己回了屋。

裴华觉得压在心里许久的大石块突然被连根拔起，被身后气得眼前发黑的彭大娘和李菊花不断咒骂，却觉得现在是这几年最轻松的时刻。

在他心里，面对李曼、村长甚至县丞，都没有面对自己的老娘压力大，毕竟爹去后，娘拉扯他和裴勇很不容易，那会儿兄弟俩还小，地里的农活儿靠她，家里的一应家务活计也基本都压在了她一个人的身上，有一年荒年，粮食歉收，村长家帮忙免了些税，家家户户粮食都不够吃，裴家的粮食还有村长接济的一些自然都紧着他俩吃，裴大娘就靠着树皮、糟糠、“老鸦蒜”或者“观音土”填肚子。

先是野菜野果这些能入口的，早就难见踪影了，那时节大家都难，饿的翻白眼，这些东西尚且算得上食物的东西哪里轮得到裴大娘这孤儿寡母去采？实在难了时，就吃秕谷和糟糠。

而等这些算不得食物的果腹之物也吃光咽尽之时，裴大娘就学其他村民去吃“老鸦蒜”，哪怕用清水冲洗十次，毒性也难减其一二，人吃了后都会腹泻呕吐、头晕目眩，至多就是轻重程度的差别，裴大娘那次差点一命呜呼送了命，将裴勇和裴华唬了个半死，说什么也不让裴大娘再吃了。

而那“观音土”也好不到那里去，很面，能咬动，像面疙瘩一样，这种土可以充饥，让人有饱腹感，可并不能被人消化吸收，少量吃不致命，但吃多了被活活憋死的人也不是没有。

所以，后来裴大娘再怎么势利、偏心或不讲理，裴华都能体谅和不计较，若不是这次涉及到自己的终身大事，裴华也不会惹得裴大娘如此暴怒和伤心。

第187章 老实人，孤立你

堂屋里，裴大娘骂也骂累了，裴华又不在，边抹眼泪边念叨：“这可怎生是好，明年定亲的事儿咱们婆媳俩没少和别人说，这一旦闹将开来，咱们这吉安村也别想住了。”

想着就怕得不行，早没了刚才骂裴华的气势，别看村长平日里对她们客客气气，那都是看在李曼的份儿上，若是头前婆媳俩没嘚瑟地将这定亲消息传递出去，裴华和李曼这事儿最多也就是村里人背地里猜测议论，可这下好了，得罪可不仅仅是人，还有村长一家的脸面。

裴大娘叉着腰、挺着肚子骂裴华的时候，裴勇觉得自己的老娘实在是太霸道、不顾弟弟的意愿上赶着攀高枝儿，可这会子裴大娘软了下来，拿着袖口擦眼泪，一半因为怕，一半因为叫嚷后的精疲力尽，手和嘴唇都有些哆哆嗦嗦，又心下不忍。

上前安慰：“娘，这个事儿也未必有你想的那么严重，咱们同村长家好好说，他们也未必愿意将姑娘嫁给一个不想娶她的，你说是不是？”

裴大娘听了大儿子这话不仅没宽心，更气了，抡起拳头砸了裴勇后背几下，可到底也没真使大劲儿，“你个臭小子，你知道什么？那可是村长家，和县丞家还紧连着亲呢，你弟弟不顾自己的前程，也不顾咱们一家的死活了。”

“对呀，勇子，你别说风凉话了，想想有什么法子能将华子给劝过来。”

或许堂屋里的这三个人都没有意识到，裴大娘再生裴华的气，也没有像对待裴勇那样锤几下后背，踢上几脚，总是隔着那么一层，远没有那么亲近。

“按我说，华子这是吃了秤砣铁了心了，去劝也不中用。”裴勇给自己的娘和媳妇儿分析，“大不了，满破华子那差事被县丞撸了，又能怎么样呢？好歹咱们兄弟俩有手有脚，又有一把子力气，还能养不活这个家不成？”

要不说裴勇是个凡事让娘和媳妇儿做主的老实人呢，话是好意，可越劝裴大娘和李菊花越扎心。

眼看着就要从被村子里婆子媳妇羡慕的对象变成人人嗤笑的人家，这心理落差如何承受得住？更别提，婆媳里每每提起将李曼娶进家门后的种种好处，房子、马车、良田以及人前的体面，这些几乎触手可得的东西马上就要泡了汤。

“勇子。”裴大娘语重心长地叫了裴勇一声。

“啊？娘，我在呢。”裴勇又往跟前凑了凑。

“你去吧。”

“去哪儿啊？”

“将墙角米袋子拎厨房去，这袋子米放在外面吃，要经常开了袋子口去舀米，房梁上挂着几把艾叶，那兜子包了埋在大米里头，臭虫老鼠就怕那个味儿。”

裴勇想了想，“娘，我记得上月熏屋子用的差不多了。”

“那你在兜儿里头加点辣子或者生姜也一样。”

“行。”裴勇领了命就要去提那米袋子，转而一想，住了布，“娘，咱们不是还得一起出主意吗？”

裴大娘没好气地瞟了大儿子一眼：“你可去吧，离了你，我和你媳妇儿倒能安稳地想想主意。”

……

原来说半天，裴大娘嫌自己帮倒忙，才支了个法子让自己离了这里，裴勇讪讪地摸了摸鼻子，将那袋子米拎到厨房收拾不提。

“柱子他娘，你说咱们现在要不要等小曼姑娘回来，悄悄儿将她请了来？”

“哎呀，我的娘哎，咱们这不是拿草棍子戳老虎的鼻子眼儿么？躲还躲不及，不仅不能去请，这小曼妹子若是要来，咱们还得拦着才行，华子虎起来，肯定当场收不了场了。”

被裴华这一下杀得措手不及，裴大娘一直都觉着自己肠子里爬出来的小儿子，打小儿虽然性子孤了些、面儿上冷了些，可其实心肠最是软的，从来也没真正忤逆过自己，眼下裴大娘真是傻了眼。

“那你说，咱们该怎么着？”

“眼下我实也没什么好法子，今晚暂且将华子拘在家里，千万不能让他出门，去村长家。好歹熬过了今儿再说。”

而这婆媳俩要今晚死死防住的李曼，此时也正在姨妈家讨教主意呢。

“这些都是临回来时，你表哥给我带回来的。”栾夫人指着桌上的一大堆吃食，招呼着李曼母女吃。

“这是芸豆卷，比豌豆黄价还贵上一些，拿极难得的柱奶花芸豆加了高粱饴做的，你们听说过漪澜堂没有？”

漪澜堂是省城里有名的茶馆，点心极有名，听说还接驾过皇帝老爷，自此名声大噪，每日里那是客流不息，东家做买卖也是有派头的很，每日里定量供应，卖光了再想要？对不住了您嘞，明儿个请赶早。

这倒也成了个吸引人的招牌，省城里的人都以买到漪澜堂的为豪，生意不但没冷清，反倒更是火热。