她无心追究，只想休息。现在想来，屋里没人，才好在她身上做手脚。

秦明杰一把掐住女儿修长白腻的脖颈，狠心地看着秦莞在他掌下痛苦辗转：“你还敢叫素簪？素簪什么都招了，已被拖下去叫乱棍打死了！”

招了？素簪招了什么？秦莞的心彻底凉了。

自十二岁那年，继母葛氏病逝，苏慧男愈加无法无天，将她身边的丫鬟婆子全都寻了借口调走，换了新的人。她拼了全力，才将一直尽心尽力照顾她的素簪留在身边。

素簪是五岁那年从外面买来的，后来一直贴身伺候她。她不放心家生子，毕竟牵扯太多。素簪为人厚道，府里又没有老子娘和兄弟姐妹羁绊，很让人放心。没想到连素簪也背叛了她，还搭上了性命。

窒息的秦莞已经渐渐没有力气挣扎反抗。门却忽然被人撞开，苏慧男闯了进来。

看到屋内情形，苏慧男一声尖叫：“老爷这是做什么？那是大姐儿啊，是您和太太嫡嫡亲的女儿。”

秦莞想要冷笑，却发不出丝毫声音，只觉得眼皮沉重的睁不开，嘴巴空张着，却无法摆脱窒息。这蛇蝎心肠的妇人，惯会在人前装好人，靠着装委屈扮贤惠，陷害了葛氏不知多少次。

她为了对付苏慧男，为了自保，也学会了装贞静贤德，装柔弱温婉，处处守礼，步步小心，明明活在自家后宅，却过了这么多年如履薄冰的日子。

可是，她终究还是输给了这个歹毒的妇人，输得如此彻底……

秦明杰仿若没听见叫声，仍是不肯放过女儿。苏慧男上前劝解道：“老爷，你也不想想，若是外面起了风言风语，底下的哥儿姐儿们如何自处？”

秦明杰闻言，手上又是一紧，道：“她若不死，底下的几个弟弟妹妹也沾不了她的光，只会受她连累。”

苏慧男忙又劝道：“老爷，息怒呀，咱们秦府的嫡出大小姐突然暴病身亡，你怎么向王家交代？”

王家乃是秦莞的外祖家。秦莞闻言霎时间恨得想要挠花苏慧男那张专门魅惑男人的脸。这歹毒的女人，这是告诉秦明杰，为了秦家的声誉和其他的孩子，必须得让自己死，但却不能死得如此利落，否则舅舅起了疑心，不好交代。

秦明杰终是松了手。秦莞身子软软倒地，终于可以大口呼吸，喉头却愈加不适，又忍不住一阵作呕。也不知苏慧男在她的饭食里动了什么手脚，让她一直头晕脑胀恶心想吐。

秦明杰发现秦莞干呕的症状，又气得指着女儿大骂：“你说，你都做了什么好事？在霍老夫人面前丑态百出！”

秦莞饶是难受，仍然哑着嗓子，低低嘶声道：“父亲觉得，女儿能做什么好事？女儿身边的丫鬟婆子，都是苏姨娘派来的。女儿多走出这华庭轩一步，也要被教养嬷嬷指责不守闺训……”

秦明杰打断女儿，怒道：“你这是告状？你觉得姨娘管得太过严厉？”

“呵呵”秦莞惨笑，“女儿不敢。这都是爹爹的安排，女儿服气得很。可是，女儿今日也要问一句，有哪个官宦人家，是由小妾来教养正经的嫡出小姐？”

这些话，她憋了许久，早想告诉秦明杰，早想指责秦明杰。可是她不能，她知道这么两句话根本不会影响到苏慧男的地位，只会白白惹父亲的怒气和不快。她绝不能让苏慧男拿了把柄。

她要安安稳稳活到自己出阁，摆脱这个仿佛怪兽一样要吞噬掉她的家。时至今日，十几年的谨小慎微，一朝化为乌有，她所有的努力都白费了……她知道，如果再不说，就没有机会说了。

苏慧男躲在秦明杰身后，发狠地瞪着秦莞，面部一阵抖动，五官异常扭曲丑陋。

秦莞看着苏慧男，呵呵地笑，这丑陋的女人，这才是她的真面目：“苏慧男，是你做的，我知道这都是你设计的。继母死的时候，我便已知道你的心肠有多歹毒，说不定，连我娘都是你害死的。现在，你又来害我了。我做鬼也不放过你，你会有报应的！”

苏慧男一惊，忙做出委屈的模样，一把握住秦明杰的手：“老爷，妾身冤枉。妾身早说过，小姐定然不乐意由庶母教养，可老爷您不听……如今你可是知道了菀姐儿心里的怨气。”她必须打断秦莞的话，若是让这臭丫头在秦明杰心里种下一根怀疑的刺，那就麻烦了。

秦明杰连忙安抚爱妾：“你还帮她求情，我看她的良心已叫狗吃了！她自幼丧母，全靠你……”

秦莞截下秦明杰的话头：“女儿是由继母抚养长大，若无继母护着，女儿早不知死了几百回了。”

“你……你……不知死活，不知好歹……”秦明杰指着地上的秦莞骂起来。

秦莞看着秦明杰气得全身发抖，忽然觉得畅快无比。她早就该这样了，早知道憋屈这么多年，是这样的结果，千防万防是这种下场，她早就痛痛快快说出心里话了。

秦莞再次笑出声，“哈哈，呵呵，咯咯……”

苏慧男只觉得这笑声让人毛骨悚然，一阵凉意悄然爬上脊背。

秦明杰厉声道：“你今日收拾包裹箱笼，明日我就着人送你回老家守祠堂。就说你思念亡母，为两位母亲守灵去了。”

秦莞唇角带着冷笑，眸中带着恨意：“父亲打算让我守多久？一年？还是几个月？我什么时候可以病逝？父亲这是要女儿死到外头去，别死在家里，没得让家里沾染了晦气，也免得舅舅要看外侄女最后一眼时，发现尸体有蹊跷么？”

秦明杰被她一语道破龌龊心思，恼羞成怒，再次高高扬起手，却被苏慧男伸手拦下：“老爷，菀姐儿是女儿身，你不能再打了。”

秦莞失望地瞧着秦明杰，眸中莫名的闪出泪花。

嗓子舒服很多，说起话来，也温柔甜美了许多，可就是凄凉的让人心惊：“我知道越是这样说话，越容易激怒你。你是我这世上最亲的人了，爹爹……我们是骨肉至亲……倘若这世上还有一个人能为我做主，洗清这不白之冤，那就只有你了。可我知道……你不会信我，也不会管我……若我说几句软话，就能换来你的心软，那我自然会说，可我晓得，这是不可能的。你我做了十几年父女，你看，我还是很了解你的……爹爹……这是女儿最后一次叫你了……”

苏慧男惊觉不能再让秦明杰继续留下，否则秦莞这贱胚子，怕是真能凭借三寸不烂之舌，让秦明杰回心转意，重新彻查此事。虽说她早已布置周全，根本不怕查，可到底要以防万一。

她打断秦莞，摆出一副慈母面容：“菀姐儿，好孩子，你就少说几句。你爹爹是一时气糊涂了，才会对你动手，你莫恼他，我劝劝他就好。”

秦明杰被苏慧男强行劝走了。秦莞浑身脱力，倒在地上不愿起身。仲春时节的天气并不暖和，地上的凉意丝丝缕缕入侵，一直冷透了她那青春韶华的女儿心。

苏慧男很快折返，下巴抬得高高的，只一双眼睛向下睥睨，居高临下地看着躺在地上一动不动的秦莞：“霍家这门亲事不错，我不能让你挡了芳儿的路。你娘挡了我的路，葛氏又挡了我的路，你不能再挡我女儿的路！”

霍家？亲事？秦芳？苏慧男的长女，秦府的二小姐，秦芳？可秦芳不过是一个庶女……

秦莞这才明白过来。难怪苏慧男肯让自己艰难却又安稳的活到现在。

威远侯霍志贤，现年二十四岁，本有原配夫人，怎奈夫人前些年便已病故。原本霍家是要娶一直交好的秦家嫡女做填房。如今婚期已近，是以，秦莞才会在梦中有解脱之感。

说起来，这门亲事还是秦明杰大力促成的。

虽说威远侯府霍家比秦家势大，原来的威远侯夫人也不曾留下子女，可填房就是填房，秦莞是礼部侍郎家的嫡出大小姐，还是唯一的嫡女，怎能给人做填房？但这门亲事带来的实惠多，秦明杰很乐意与霍家结亲。他为此巴结奉承嫡母罗氏许久，罗氏这才出头定下这门亲事。

秦霍两家因为有意联姻，早已有了许多纠缠不清的利益关系。而今，满京里的高官显贵又都知道两家婚期已近，早已等着接喜帖了。可就在这当口，却偏偏出了她秦莞私通外男的丑事。她若是死了，既能保住秦家的名声，也给了霍家一个交代。