乔越站在背阴处，还是不太舒服，他刚拿手帕拭了额间汗水，正准备换条帕子，便听见知府大人问话，遂将帕子攥在手心里，点头说：“回大人话，家父所言句句属实。”

那好！那太好了！周知府心想这对父子要真没胡说，那就是震惊朝野的大事件。五谷都能增产，百姓还会饿饭？各地还有灾荒？军队还会缺饷缺粮？周知府已经在构思折子该怎么写才能让自己这个做地方父母官的占点便宜，才能引起朝廷足够的重视！

乔福来觉得知府大人和他预想的不太一样，仿佛多了淳朴，少了官威。

他迟疑片刻，说：“大人您看是不是这就去把那几亩地的马铃薯挖出来？”

对对对，忙着做白日梦差点把正事忘了，周知府冲金县令使了个眼色，让他带人去挖！

乔福来原先还怕自家这点人挖起来太慢，准备请佃农帮忙，以免大人们久等。没想到活被衙役揽下来了，金县令亲自监工，衙役们扛着锄头挖得热火朝天。你要去帮忙他还不让，说看着就行，几亩地而已，这些衙役在成为衙役之前也是干过农活的。

一批人满头大汗挖着马铃薯，另有一批人在测量这片地的面积，都算清楚了才方便呈报。

金县令带来的人不叫苦不叫累咬牙忙了一整日，好在王贞娘眼色好，看官老爷们都顶着大太阳在干活，命家仆煮绿豆汤去，看有人要撑不住了，她把凉好的绿豆汤送到地头上，招呼大家伙儿喝一碗，喝完再接着做活。

周知府颔首，金县令招呼衙役过来，以前真没觉得绿豆汤有多美味，现在汗流浃背嗓子眼都在冒烟，这时喝上一碗，别提多痛快了。

趁着绿豆汤下肚，暑气稍稍消散一些，衙役们赶紧把剩下的马铃薯挖完，挖完运到一旁称重，算出亩产真的惊人。

“这、这超过临州平均亩产的两倍了。”专管农事的官员激动得话都说不清楚，听到这个概括，完全不懂种地的周知府也心潮澎湃，外调临州他赚了！赚大了！

从地里挖出来的这批土豆被衙门花钱买了下来，说要带回去实际煮过试试口感，要是同传统方法种出来的马铃薯有区别，也得写在折子上。

天热起来乔越不管食欲或者精神头都比较差，他最近出门的次数很少，话也不多。不过在说到专业问题，他还是解答了周知府的疑惑，说用这种手法种出来的马铃薯本质上和原先没有区别，非但不差，只会更好。

这次增产靠的是优化种植方法，要从根本上实现亩产飞跃，最直接有效的方法是通过杂交优化粮种，但是杂交需要合适的母本和父本，要是有朝廷协助做起来更容易，自己做相对麻烦。

因为本朝农业发展水平还比较低，种地不是依据科学而是凭经验，现在只需要传授科学种地法搭配适宜的肥料就能实现初步增产，有这个成果打底，后面再让朝廷出钱出力搞杂交培育优质良种更现实，空口论增产没人信。

乔越心里有谱，同周知府说起来也像模像样，虽然说他这人情商偏低说到专业信服度很高，经常让你听完就热血沸腾恨不得朝着家伙跟他干！

就比如周知府，起先对乔越的印象还停在病歪歪上，待他二人谈完，他恨不得今天就结个忘年交，不停夸赞说三百六十行行行出状元此言不虚，从前觉得种地多简单，听君一席话，实在惭愧。

又问乔福来他儿子说没说亲？青年才俊一表人才，该有不少姑娘心仪？

乔福来很想问问知府大人你的错觉从何而来？

他没敢……

他不敢，乔越却很敢，乔越顺着杆子哧溜溜往上爬，说自己还没议亲，但已经有心上人了，只不过门第相差太多，没闯出名堂不敢托人说媒。

乔越眼神亮晶晶的，脸上写着：你快问我，接着问啊！

最会看人脸色的周知府果然问了，略有些迟疑问他：“不知是哪家姑娘？”

刚问出口，他又补充道：“若不便说也就算了，毕竟是乔小兄弟私事。”

乔越相当大方，一脸没关系我不计较的样子，说：“有一回我去县里，到姨父家中做客，被姨父带进曹县丞府上，碰巧与他家表姑娘有一面之缘。当时不过远远看了一眼，之后再没有见过，可我对她一见倾心，只恨自家出身乡野，门不当户也不对。”

曹府表姑娘？

周知府是京城来的，哪能认识地方上的名人？还是金县令附耳过去，为他说明一二。

说乔小兄弟口中的曹府应是曹县丞府上，他家表姑娘确实出色，那姑娘家在府城，她父亲在府学教书，姓郁。

“……可是郁子孝？”

“是也。”

周知府想了想，轻拍乔越肩膀，让乔小兄弟再加把劲，说现在的确门不当户不对，日后未必。粮食增产是大功劳，比什么都不差，等朝廷赏赐下来，他让夫人同郁家的姑奶奶谈谈，看能不能请动她家姑奶奶保这个媒。

本来王贞娘都要晕了，乔福来很想臭骂儿子一顿，你吃饱了撑的同父母大人聊心上人？？？两位父母大人为百姓操劳日理万机，哪有闲心管这点事？

没想到啊，周知府还答应了他，答应请知府夫人出面去找郁家的姑奶奶说媒。

这真是为老百姓着想的好官啊！

请知府夫人出面不比求曹家太太说媒来得强？

那可是知府夫人！

乔福来又是一阵千恩万谢，才送走堆成小山的马铃薯以及累成死狗的衙役们。当然两位大人也走了，金县令这阵子都没睡安稳过，现在事情了结，可算能踏踏实实歇一觉。至于周知府，他等不及回去写折子，要把本府的特大喜讯上报朝廷，让皇上知道在他临州地界上马铃薯增产了。

周知府还准备修书给本家父兄，让他们看准时机推一把。他再三表示那几亩地的马铃薯是他亲自带人去挖出来，亲自盯着称的，这事假不了，它比真金还真。

这个事是五月尾报给临州府的，六月初，加急的密折从临州发往京城，皇帝看到之后立刻请专管农事的大臣到御前商议，问他们马铃薯收成翻倍甚至翻两倍有没有可能。

众大臣摇头，说不可能。

皇帝将折子拍他们面前，让老东西们看仔细，再问，有没有可能。

都看明白了，上这道折子的是临州知府周崇廉，他是周氏门宗人。地方官为了挣功绩夸夸其谈有可能，可周家出过那么多大官，什么事能做什么不能做他不知情？

既然是周大人上的折子，几人互相使过眼色，改口说他们无法想象，也不敢笃定说不能。

果然就像周知府想的那样，皇上并没有直接行赏，而是任命了钦差大臣，且派出好几位精通农事的官员去往临州，让他们把事情弄个清楚明白。若是谣言，那是欺君，依律论处。若此事不虚，那就把这种新式种法弄明白，写折子呈回来。

一番磨蹭，直至八月，钦差大臣抵达临州，一行在临州修整两日，跟着就去了康平。

这时正是乡试期间，按理说，每到这时所有人都在关注谁能榜上提名，谁能飞黄腾达。今年却不是这样，因为“陈乡乔马铃薯”声名远播，临州府下辖的各县各乡都在议论此事，还有凭想象给他编了故事。

有人说陈乡乔姓农户，他是天上管种地的大仙下凡，说要马铃薯增收，这不就增收了，听说增了两三倍！

又有人说，哪里是两三倍，明明是四五倍！