最早北地爆发瘟疫是自牧群之中开始的, 而后一路蔓延至全境，有人说是天灾, 也有人说是突厥有意为之，但也不可考证了。

之后走投无路的越来越多, 便不可避免地出现了杀人越货的盗匪。

伏廷杀伐果断地派军围剿, 紧接着就投身抵挡突厥入侵。

料想这几个残余也就是当时借着战事的空子才偷活下来的。

如今来看, 那些商路应当是安全了。

她放下帕子说：“将地图取来。”

秋霜转头去取了来，在她眼前展开。

那上面，她已用朱砂标出了路线来, 都是当时伏廷指给她看的。

秋霜看一眼那地图，问：“家主想要在北地扩大买卖，可还要继续做原先的民生行当？”

栖迟点点头：“原先的买卖自然还要接着做，而且要选用好货。北地民生艰难，需要的是经久耐用的好物，你叫下面的铺子以后利压一成，只卖质好的。物美价廉，眼前虽是薄利，但不出半年，所有百姓都会认着我们商号的东西，不会再看二家。”

秋霜称是，暗暗记在心里。

这是为着长远着想，以后自然都会再赚回来了。

栖迟细细想好了规划，招手，唤她附耳过来。

秋霜卷上地图贴近，认真听完，接着便悚然一惊，低呼：“家主竟想将买卖做出边境去？”

栖迟食指掩唇：“如今在都护府中更要分外谨慎，千万不可走漏一丁点消息知道吗？”

秋霜连连点头，她进房时连门都关上了：“家主放心，自古商人位低，奴婢绝不会叫大都护知晓半分。”

栖迟这才露了笑，安抚她：“没事，按我说的着手去办吧。”

她最初做买卖时，是迫于无奈，但占了出身的好处，有足够本金，可以很快立稳脚跟，又眼观六路，善取时机，才能发展成如今的势头。

但无论如何，人若无胆，都终是一事无成。

倘若当初没有迈出那一步，今日光王府早已不是光王府。

如今，也要敢于迈出那一步才行。

秋霜得了吩咐要走。

“对了，”栖迟往外看出去：“他回来了没有？”

秋霜自然知道是在问谁，回：“时候已不早了，料想大都护就快回了。”

栖迟没作声，在心里想，不知他这次会不会又直接过来。

这几日伏廷虽忙着出入军中，但真的随时都抽空过来。

就在昨日，还过来与她一同吃了顿饭。

当时两张小案摆在一起，两个人也坐在一起。

她在他身侧坐着，问他：以前我不在时，你都吃什么？

他答得简略：与常人无异。

她便知道，那是吃的不好了。

一个大都护怎该与常人吃的无异。

他似也意识到自己说漏了，拿着筷子不再言语。

她不禁笑起来，想让他多说一些往事，可他却不肯说了，最后只专注地看着她说：下次。

下次便下次吧，反正来日方长。

栖迟将眼前的地图收起来，自己常翻看的账本也一并合上叠好，让秋霜都放好了再出去，免得被他来时看见。

※

在军中听完彻查散匪的回报后，伏廷驰马回了府邸。

他将马缰交给仆从，刚要进门，罗小义打马而至。

“三哥，军中有你的一封信！”

伏廷停步：“何处的来信？”

罗小义下了马，快步过来：“说出来你怕是不信，竟是那个邕王的。”

说着自怀里摸出那信函递过来。

伏廷扫了一眼，没接。

他与邕王素无往来，唯一有过的交集便是上次在皋兰州竞买马匹一事。

虽远离二都，他对朝中皇亲贵胄却也有所了解。

邕王是当今圣人亲侄，仗着与天家血缘亲近，历来骄纵跋扈，为人气量狭小，来信能有什么好话，必定是因为买马的事生了怨尤罢了。

“不看，你看吧。”他说。

罗小义也不客气，当即便拆开了，边看边念地看了个大概，嘴里咦一声：“这个邕王竟是来道歉的？”

伏廷本已脚迈入了门，又转过身来。