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寒秋次日清晨才归。

莫汶庭中练剑，见他手执绢帕而回。

她指尖掀翻折叠成块儿的绢帛，其上的几缕清香扑鼻，她只见其上横书一句：将军高洁，勿近墨者黑。

莫汶吟笑出声，问：“这绢帕是什么人的？”

寒秋表情些微怔愣，晃了三秒才答：“洗血楼主所书，绢帕是昨夜他留宿的听鹤居的姑娘所有。”

“青楼？”她嗤笑。

“是。”

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当夜，莫汶踏着夜色入升歌城内的棺材铺。

这里名为做死人生意，实际做让人死的行当——有人出钱，便卖人命。

莫府并不殷实，她只能出三千两，去买晏清的命。

棺材铺的主人见到晏清这个名字神色未有丝毫波动：“姑娘贵姓？”

“莫十，让他知道，一个叫莫十的人，买他的命。”

洗血楼残虐无道，可适逢天灾境内饥荒，全城节俭度日，依旧有人敢接这样的生意。

她要等的，只是那人上门。

从前她行走江湖，对他解释过“莫十”这个名字。

莫字十划，因此取名莫十。

那个喊她小十的人。

他也许忘了，但没有关系，她负责让他记起。

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天灾持续。

漠北形势也再度吃紧，不日只怕大军将会再度开拔。

莫汶只身踱步长街，见许多商铺行善，路边搭起一些粥棚。她越走越远，行至一半之时，有人请她借一步说话，亮出的令牌，是洗血楼独有的嗜血令。

她跟随对方避开长街人潮，一直深入细巷，进入一处院落。

内里矗立数人，各安其事，却无一人出声。

莫汶只见贴墙而立一个铁架，上面捆着一个人，唇齿被布条勒紧，说不出一字来，挣扎也已无力，发不出什么声音。

正有两人立于他身侧，尖刀一下下剐在他身上，刀刀去肉，却不见血出。

此人被割掉的皮肉被置于一旁支起的铁锅中，在滚烫的水中不停翻滚。

引她前来的人对她说：“有人饿，有人食。楼主请姑娘三思，是否想沾一身洗不净的血上身。”

莫汶收住呼吸：“此人该死？”

“为官有野心、贪欲，犯上不敬，该不得好死。”

是了。

有人说洗血楼是表面温文实则强势的皇帝的阴险爪牙，还有人说，是洗血楼权高盖主，手段残虐，皇帝也颇为忌惮。

没有一个形容词是向好的。

他让她亲眼看到，可她还是不能死心。

她在这院中等了整日，等到那个此前还算完整的人，在她面前慢慢露出白骨，终于在暮色四合时，等来了那个时称阴险狡诈的人。

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权臣。

走狗。

阴狠。

这些身为“莫十”时的莫汶，从不曾想过会出现在他身上的词，和他如影随形。

那张脸除了苍白于昨，和记忆里的并无不同。他还是一身白衣，身形颀长，初秋已着皮裘，似是畏寒。五指修长，分明的指节洁净，不似沾染过任何血的颜色。

他坐于中厅，眸光浅浅地扫过莫汶的脸，语带调笑：“莫将军莫非朝堂一见，便对晏某钟情？”

近在咫尺，疏离更为分明。

莫汶攥拳，嗓音清哑：“是。我是看上了晏大人，所以冒昧求见。”

晏清咳了一声，依旧语带讥讽：“莫将军满门忠烈，没想到品位如此坚烈。莫将军久居漠北，想必还不清楚晏某是什么人。”

莫汶笑：“我雇凶买晏大人的命，想必晏大人已经清楚我是什么人。”

“为达目的，不择手段，我是这样的人。”

晏清眸间似乎闪过刀光剑影，瞬间又沉寂：“莫将军说笑。朝中但凡活物，皆避晏某不及，我想莫将军会顾忌先祖英明，不会来淌洗血楼的血水。”