“难怪大热的天你就过来了。亏得大妹妹早早地说自己年轻不懂事要叫妈替她养孩子。”薛蟠咋舌又庆幸地道。

贾琏心道王熙凤是要拿孩子稳住薛姨妈，全心掌握薛家的买卖呢。

正说着话，就听帘子外低低的嘀咕声。

贾琏问：“哪个在外头？”

一声之后，只听衣带窸窣声响起，须臾，脸上被日头晒红了的鸳鸯便笑着走了进来。

鸳鸯先福了福身，随后笑道：“我正在后头看着料理大小围屏呢，老太太就唤了我去，只说尤二姨遇上了难事，须得琏二爷帮一帮。”

“什么事？”薛蟠挤眉弄眼地问，难得遇上一个大大方方跟他说话的俊俏女儿，便见缝插针地要多跟她说两句话。

鸳鸯心知薛蟠如今也就只剩下嘴上敢放肆两声了，便望着他笑道：“据说是东府倒了，有人欺负她们孤儿寡母没个依仗，就要仗势逼亲。请二爷出面震一震那癞蛤蟆想吃天鹅肉的东西。”

贾琏抿着嘴不言语，又问：“珍大奶奶如何说？”

鸳鸯笑道：“珍大奶奶躲债主一样地躲开了，叫我们看着好笑得很。”

论理，尤氏是甩不开尤老娘娘三，虽是继母，但到底有个母字。况且出手太过冷硬，也惹人非议。

这么着，尤氏不肯养她们娘三，只能躲出去了。

“那痴心妄想的癞蛤蟆叫什么名？”贾琏问。

“听说叫张华，那无赖好赌博被他老子撵出家门，竟赖在尤家不肯走了。”鸳鸯道。

“岂有此理！”薛蟠先怜香惜玉地打抱不平了。

贾 琏尚未说话，呼地听见门帘子响动声，随后就见尤氏满脸涨红地进来道：“琏哥儿不能帮着她！我那妹子先与那张华指腹为婚，后头嫌贫爱富退了亲。今日帮了她， 她尝到点头，来日她赖在我家不走可怎么着？蔷哥儿年轻，他那两个小姨娘又生得好，若传出个什么来，将来蔷哥儿如何娶妻？你珍大哥已经是不中用了，我这辈子 全指望蔷哥儿给我挣些体面了。”心下着急，头上发簪便也不住地摇曳，素来斯文的柳眉紧紧地蹙眉。

贾蔷跟在尤氏伸手扭手扭脚的，昔日秦氏在家里他的名声就不清白，再来两个小姨娘……他的桃花运也太好了一些。

贾珠咳嗽了两声，鸳鸯见尤氏说得急，忙去安抚尤氏。

贾琏只觉为了他的亲事，四处里乱糟糟的，竟是谁都能进了他的书房了，对鸳鸯道：“就听珍大嫂子的，悄悄地将尤二姑娘退亲的事说给老太太听，老太太听了，一准要送客。”

“哎。”鸳鸯答应了。

尤氏松了一口气，抵在心口握着拳头的手一松，继而发愁地道：“老太太送客了，我们可如何送客呢？”

贾琏、贾琏并不言语，薛蟠笑道：“看你愁的，她若果然嫌贫爱富，你回头告诉她琏儿成亲那日忠顺王爷并许多公子哥也要来呢！到时候她领着两个小姨娘来，天要下雨娘要嫁人的，她瞧上谁就跟谁去了就是，左右你们家见天有人来讨债，她们也未必乐意留下。”

尤氏缓缓地点了头，因娘家出了这种事，臊得满脸涨红，因是贸然闯入贾琏外书房，更惭愧了两分，匆匆地领着贾蔷就回家去了。

贾琏也不过问这事，只是似笑非笑地瞅着薛蟠道：“亏得你能出这么个主意，我还当你见了好的就琢磨着自己受用呢。”

“他 是有贼心没贼胆！”鸳鸯一皱鼻子，乜斜了眼瞅了薛蟠一眼，唯恐贾母心慈被尤家母女骗了，立时出了这边书房，脚步匆匆地顶着日头向荣庆堂去，人到了贾母房 外，轻轻地进去，眼瞅着素来喜爱俊俏女孩儿的贾母坐在榻上笑眯眯地与尤家姊妹说话，便悄悄地在贾母耳边将尤氏的话说了。

贾母素来怜弱惜贫，听鸳鸯这么一说，立时便觉温柔可亲的尤二姐、活泼伶俐的尤三姐不似方才看着好了，意兴阑珊地扶着鸳鸯站起来，对尤老娘母女三人笑道：“琏哥儿成亲，我这老婆子也闲不住，怠慢三位了。鸳鸯，替她们三个租了轿子来。”说罢，又换琥珀来扶她。

尤老娘正欢喜地瞧着贾母十分喜欢她两个女儿，一转眼就见贾母改了态度，心下不解，只得堆着笑送贾母出去，再随着鸳鸯向外去。

路上有意向鸳鸯打探，见鸳鸯虽客气，但嘴严实得很，只得出了门，上了荣国府租来的轿子去尤氏家里。

待 尤家母女走了，鸳鸯立时又去外书房去跟贾琏回话，隔着一截路听见贾珠边咳嗽边说“菜肴可减少一些，往日里天冷，剩下的菜馔还可以送给街上人吃，如今天热， 放一会子就馊了。如此太过暴殄天物了。”心道难为二房里有个这样心善的小爷，缓缓地走了进去，就笑道：“据我说，山珍海味大可以能免则免，多弄一些新鲜的 瓜果、耐放的凉菜酱菜，像咱们这等人家，也不缺那一日里显摆富贵。也免得咱们善心发了剩饭菜出去，又叫来讨好彩头的乞丐吃坏了肚子。不如不散点心果子只散 铜钱就是。”

贾琏点了点头，亏得他来这样久，原以为剩下的饭菜都是赏给下人，下人不吃就丢了的，万没想到竟然还有散给街上乞丐的事，笑道：“如此反倒省钱。”又问：“尤老娘走了？”

“去珍大奶奶家了，据我说，她们寻到个能攀附的门户还好，若寻不到，又要来咱们家呢。”鸳鸯嘴皮子利落地道，心里却隐隐巴望着薛蟠说错了，巴望着尤二姐那样水灵的人是个自尊自重的。

贾 琏点了点头，不愿意插手此事。余后几日为显得对忠顺王爷忠心，又接连去了忠顺王府几遭，偶然遇上北静王护主心切地来回劝说许之安，也觉有趣得很，待进了六 月里，听闻蔻官要随着常升等人浩浩荡荡地打着遴选皇商的名头去江南一带收银子，贾琏与冯紫英二人有意装作出城踏青在城外渡口上遥遥地送了蔻官一送，算是聊 表心意。

只瞧着蔻官穿着件草绿衫子登船远去了，冯紫英低声问贾琏：“你那户帖可妥当？千万别坑了他那苦命人。”