幽幽转回目光，柳太妃眺望乾宫的方向。

皇后确实是个不错的姑娘，若非如此，也不会令燕归倾心以对。

如果说如今还有什么方法能牵动当今陛下的情绪，恐怕，也只有皇后。

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“娘娘，世子来信了——”

“哥哥？”幼宁惊喜起身，“要回京过年吗？是不是在路上了？如今到哪儿了？”

连串问题让杏儿高涨的情绪节节下退，“好像……不会回京。”

幼宁望着她愣住，似乎有点儿不能反应。从她出生至今，兄妹二人每个除夕都在一块儿，今年居然……不回了吗？

连信都忘了拿，幼宁怔怔出神。兄长因九公主离京已经七个多月，虽然期间传信不断，又怎么比得上本人站在面前。

杏儿悄声道：“娘娘往好处想，兴许是世子在那儿找着了喜欢的姑娘，所以才不回京呢？”

青嬷嬷：……这样说主子更不会高兴了好嘛。

果不其然，想到这个可能幼宁就有点儿闷，一面不希望兄长从此属于他人，一面又想兄长也能够有个知心人陪伴。

展开信折，清隽不失傲骨的字迹跃然于上，熟悉的墨香让幼宁红了眼眶，忆起从前兄长教自己写字的模样，耐心而温柔。

容云鹤并非因寻着什么天命之女不回京，纯粹被一桩案子给耽误了。这桩案子牵扯六十七条人命，时间紧迫，只要贻误一点儿时机就有可能让真凶逃脱。容云鹤想尽快将其破解，所以第一次未回京。

【事出从急，望吾妹莫挂莫念，来日必一并补回。】这是最后一句话。

“……好吧。”幼宁低低道了句，偏头道，“这桩案子我怎么没听过？”

“奴婢就更不知了……”杏儿应道，“要不去帮您唤石喜来问问？”

“嗯，去看看，若陛下不忙，就请他来一趟。”

青嬷嬷忍不住看了看杏儿背影，嘀咕道：“这小丫头什么时候和石总管熟络到能互道姓名了？”

语中不无担忧，毕竟石喜在他看来身份再高，也是阉人。青嬷嬷担心杏儿被表象迷了眼，生出一些不该有的念头。

幼宁倒不认同她，“嬷嬷也不必管那么多，世事皆冷暖自知，杏儿自己开心便好，总之石喜不敢欺负她。”

青嬷嬷犹有顾忌，不过幼宁开口了，便不好再谈。

石喜匆匆而来，正色道：“回娘娘，是有这么回事。不过陛下说怕您担忧太过，便想等结果出来了再向您禀告。”

“担忧？”幼宁更不能放心了，“此事莫非很凶险？”

想来也是，牵扯到六十七条人命，背后之人岂会是良善之辈。

“办案自然都会有些危险……”石喜话到一半被杏儿狠狠拧了腰，忙扭曲着脸色转口，“不过娘娘也不用太担心，陛下早就派了许多人暗中保护世子。奴才向您保证，世子连一根头发都不会掉。”

话虽如此，幼宁也不可能彻底没了顾忌，思索许久，晚膳时对燕归道：“十三哥哥。”

“嗯？”燕归给她夹了一筷雪白的鱼肉。

“年后我们微服出京一趟，如何？”

燕归并未一口拒绝，从善如流道：“为何突然想出京？”

“我只是觉得，十三哥哥不能当哑巴陛下呀，得多出去走走，一览我们周朝的民生风光才行。”

燕归挑眉，“及冠时我早已出宫游览过多地。”

“……”幼宁再接再厉，“那我不能做个哑巴皇后嘛。”

…………

轻轻笑出声，燕归置著，“想去看云鹤？”

幼宁垂死挣扎，“当然不是，只是我真的没有去别地看过，而且也不是直接去南城呀，第一个想去的还是青北县呢。”

燕归颔首，帮她道出未完的话，“然后就一路南下，再顺便经过南城，对否？”

“……唔，差不多吧。”

“不行。”燕归拒绝得十分果断。

幼宁一愣，直直望着他。

“他并非在休假。”燕归平静道，“办案非儿戏，岳父岳母也很担忧。若你们今日此人去，明日他人往，只会打搅他。”

理确实如此，幼宁依旧不大甘心，垂着脑袋道：“可是我想他了……”

燕归眼神暗了一瞬，很快恢复如常，“云鹤伴在你身旁十余载，如今终于寻得自己喜欢的事，若真心为他好，便该给予他一些自由。”

幼宁对容云鹤当真依赖非常，当初成亲前就差点因舍不得兄长而不出嫁。燕归耳闻后面上毫无异样，实则当日就开始为容云鹤寻找一些他既感兴趣也适合他的事。当然，重点是要离开京城。

燕归将机会摆到容云鹤面前时，他犹豫非常，自然是舍不得宁国公府福与幼宁，一直难以下定决心。为了给他一颗定心丸，燕归又利用了九公主的性格，毕竟若非有人有意在九公主面前透露宁国公世子的好，她也不会突然对其死缠烂打。

果不其然，九公主的纠缠成了最后一根稻草，让容云鹤与家人拜别，离开京城。

不过，这些事燕归永远也不可能让幼宁知道。

三两句将幼宁说动，她迟疑道：“我以前……是不是太黏哥哥了？影响了他的正事？”

燕归颔首，“你以前尚幼，习惯跟在家人身边并无不可。不过如今身份已经转变，自然也该慢慢习惯才是。”