江承烨看着蒸笼里的四不像，忽然笑了出来。

八月十五人团圆，可就在这样月圆人圆的日子里，如意却要为别人家来做一顿丰盛的宴席。

其实刘阁老的府中有自己的厨房和厨子，请来的师父也都是十分有功底的，无论是刀法还是别的，烹饪技术都是首屈一指，而这些厨子，是专程为了研究刘阁老的膳食习惯而凑成的。今日请百味楼，乃是因为要宴请许多宾客一同赏月，那些专门为刘阁老做食物的厨子，长年累月都只负责钻研刘阁老一人的品味，再做什么佳肴反倒没了真味。

如意跟随李恒才来到刘府时，刘府大部分的客人还未上门，算来算去，统共也就只有郑泽这一家过来了。

香芝是第一次跟着郑泽参加宴席，虽说裴玉容事先交给她许多东西，可她碍着面子问题，总是听一半不听一半，等到真的到了这里，郑泽连日来的奔波和冷漠都迎上心头，让她不敢再出一点错，是以当真只能乖乖地跟在后面什么也不做，低眉顺眼惹人怜。

郑泽和裴玉容显然也看到了李恒才她们。

“刘阁老。”李恒才带着如意先行与刘阁老打招呼，刘阁老精神极好，在来人面前目光不经意的扫了一圈之后，落在了如意的身上。

彼时郑泽正在与刘阁老对弈，女眷那边也由阁老夫人们招待着，甫一见到这样李恒才带人来，阁老夫人和裴玉容都过来了，

刘阁老抬手指了指李恒才方向的如意，话却是对着郑泽说的：“这个就是你妾室的姊妹，东桥的神厨？”

郑泽手中捻着一颗子，语态从容：“正是。”

刘阁老笑了笑，摸着胡须朝如意看了看：“果真是个手巧的。”下一句则是直接开始问如意：“小厨娘，今日可有什么好东西要替我招待客人？”

如意不卑不亢：“刘阁老放心，自然是有的。”

刘阁老似乎很满意很期待：“郑泽的话定然不会有错，也罢，都莫要杵在这里了，小厨娘，快些去厨房吧，再过不久客人就该过来了。”

如意领命，和李恒才打了招呼便先下去了。刘阁老看着李恒才还杵在这里，微微一笑：“李老板无须客气，来人，设座看茶。”

李恒才此时此刻早已经将郑泽在心里大卸了八块。

厨子是他百味楼的厨子，人也是他李恒才的人，那契约分明还在自己手里，可怎么看怎么都像是如意和郑泽的关系更为亲密一般，最要命的是刘阁老似乎也是这种看法。

李恒才放一落座便对刘阁老说道：“阁老请放心，如意乃是我百味楼的特级大厨，曾经也做出许多的宴席，食客皆是一番夸赞溢美之词，如意其人，便如其名。”

刘阁老落下一枚棋子，呵呵笑道：“李老板这么一说，我倒是想起这小厨娘乃是李老板酒楼中人，不过她终究是未出阁的女子，就这般在人来人往的酒楼里也不像个样子。”然后对着郑泽似乎有些责备：“说来也算得你的半个亲人，何故令这半个亲人这般奔波劳累？

李恒才心中一紧，对视就明白了郑泽的用意，他望向郑泽，却见郑泽一脸愧疚之意：“阁老教训的是，这件事情实在是晚辈的一个疏忽。”

疏忽！？疏忽对如意这半个亲人的照顾！？

刘阁老皱了皱眉，正要开口的时候，已有客人上门。

话分两头，如意这边也在下人的带领下到了厨房。

帝师不愧是帝师，这厨房的配置算是如意见过的最为奢侈浮华的厨房，一丝儿油烟也不曾有，倒像是从未开过火似的，无论是打杂的下手还是掌勺的师父，无一不是本分干练，见到如意也从未有人怠慢她。

因着许多食材在短时间之内齐聚需要时间，通常许多宴席都该在三日前便开始准备，可是阁老府的传唤是在中秋的前一日，不似慕名而来，倒像是临时变卦，所以即便到了厨房，如意还要从可以使用的食材开始一一甄选。

可如意没想到的是，原本以为是该由她负责酒席宴桌，但真正临到头时，却是一桌已经备齐的宴席上还留出了两三个位置。客气的管事告诉如意，中秋的宴席，阁老实则早已备下，只是听闻东桥有一位了不得的厨娘，这才生出些好奇的心思，便将宴席中的几道菜给抠了出来，只需如意将自己的菜添上几道即可。

刘阁老身为帝师，即便退隐与东桥，在朝中的地位和声望是一丝丝都不会少的，加之当今圣上尊其为师，更是百般礼遇，据说是十分看重的样子，且他整日一副慈祥和蔼笑春风的模样，帝师的模样看不出，倒更像一位慈祥睿智的长者。

只是此时此刻，如意对这位慈祥的长者有了些新的认识，她扫了一眼被空出来的几个位置，不过上了个厕所便有了灵感。

一桌宴席很快备好，按照府里的规定，如意须得在厨房里候着，不可擅自走动。于是乎，如意和刘府的大厨们立在一边，看着上菜的家丁们鱼贯而入，将宴席菜肴端了出去。

静候之时，一位姓元的师父走到如意身边：“姑娘可就是百味楼的大厨何如意何姑娘？”

如意微笑颔首：“元师父不必客气，喊我如意就好。”

元师父显然有些意外：“你认得我？”

如意摇头：“只是听方才几位小哥这样叫您。”

元师父笑着点点头，目光中却带上了不经意的打量。

这厨娘自打进了厨房便从挑选食材开始，皱着眉头似乎是在思索什么，无论身边的人说了什么做了什么她一眼也不曾多看，却原来即便看似没有在意身边的食物，实则早已记在心里。

元师父想了想，忽然道：“方才见姑娘的几道菜式否十分独特，又见姑娘年纪轻轻便功底深厚，刀工火候皆是掌握的一丝不差……”元师父笑了笑，有些惭愧道：“若真是严格论起来，只怕这里没几个人能比得上姑娘。如此，我倒是有些好奇，姑娘是从何处？”

如意回答得从容：“是我娘教给我的，家中穷困，儿时时常饿肚子，自然就跟着娘亲四处寻觅食物，找到些能吃的，便想要做的好吃，久而久之，自己也就练出了手艺。至于元师父说的是从何处，大致也就是如意瞧着一些厉害的厨子做饭时，依样画葫芦罢了。”

她这一番话说的谦虚而凄楚，元师父看了她的手一眼，没有说话。

前院用餐之时，后院的如意便静静候着，元师父和另外几位厨子也候着，因为酒宴上时常会有加菜亦或是换菜的情况发生，所以他们也一直待命。其实要待命的原因不止这些，只是有些原因，要看掌勺之人有没有本事将它们落在自己身上，很显然，今日这个原因，是直奔着如意去了。

算算时间差不多是酒过三巡，自后园忽然急急忙忙的跑来一个家丁，火急火燎的催促：“如意姑娘……如意姑娘在哪里！？阁老要见她！”

这酒宴上传召厨子的情况无非两种，一种是吃的极其嗨，一种是吃的极其糟。

如意在下人的带领下到达后园时，隔着远远的距离便听到了后院一派热闹非凡。

郑泽眼尖，一眼就瞧见了正朝这边走过来的如意，刘阁老正在与同僚们许久，此刻见到如意，脸上的笑容不知是新增的还是未褪的，整个人十分的开心精神。

“民女何如意，见过各位大人。”如意在桌前站定，从容的向一桌子人行礼。

刘阁老见到她来，抚着胡须笑道：“小厨娘，老夫这几位门生和同僚皆是路过东桥前来探望老夫的，既然到了东桥，老夫必然好好招待，然你今日这几道菜，实则有趣又美味，他们也十分有兴趣，不若由你来告诉他们罢。”

刘阁老说这话时，一边已经有人将如意的几道菜放在了一起。

如意站定，微微福身：“是。”

如意统共只做了三道菜，此刻她对着那三道菜微微抬手，开始慢慢解释：“中秋月圆之夜，应当是家人团聚共享天伦之时。然而事与愿违，生老病死爱憎别离常常使得这样一件美好的事情徒增了几分忧愁。如意今日不过是应了这个景有感而发。这第一道菜唤作‘松鹤延年’，是将蟹肉做鹤身底，将鲍鱼改刀成羽毛片覆盖在鹤身底即成鹤身，再将蟹肉堆码成脖子和头，共做两只鹤。将冬茹剪成尾羽，嵌入鲤鱼片下；用红樱桃做眼睛及头饰；用黄瓜做嘴及腿，爪。冬笋改刀成松树干状，在盘内成型，用黄瓜切成松枝，装点在树干上。最后将鸭肉改刀后码于盘的下部；将虾去皮后破开码在鸭肉旁。”

“松鹤延年乃是一道长寿菜，寓意家中长者皆能松鹤延年，如此，即便小辈远在千里之外，亦可托凭明月将自己的一份孝心送达。阁老虽闲赋与东桥，但多年付出终得桃李满门，如今这不远千里前来的，固然是师生情谊长存，但那些未能来此的，就不晓得阁老是否抬首从明月中晓得他们的祝福，是以此道‘松鹤延年’，意在一个长命百岁之意，使得那未能前来之人能有一个机会弥补。”

“这第二道菜，换做‘鸡茸待哺’，是将鸡蛋黄放在容器中，用尺板打散，起油锅置中火上，待油温三成热时，徐徐倒入鸡蛋液，同时用长筷子顺着一个方向快速搅拌炸约四分之一盏茶的时间即可捞出，挤出炸油，即成鸡蛋茸。再将酥皮面卷成卷，用手揪成十二个面剂，压成面皮，包入豆沙馅，用手捏成葫芦形，将上头捏出鸡嘴，嘴两边粘上一粒黑芝麻，放进烤炉中烤熟，最后在鸡身上刷上糖水，裹上鸡蛋茸，即成小茸鸡。”